Il Rione Fortezza , insieme al Rione Croce , Pilarella e Valle, è una delle quattro contrade in cui si suddivide Porto Santo Stefano, nonché la più suggestiva .
Il Rione si sviluppa infatti nelle zone più alte del paese attorno all’ antica fortificazione da cui prende il nome , costruita dagli spagnoli tra la fine del XVI e gli inizi del XVII secolo, durante il periodo aureo della loro dominazione sul territorio.
Da tempo immemorabile vengono definiti “ Fortezzaioli “ gli abitanti delle case che circondano la Fortezza e in cui in tempi passati fremeva un intensa attività legata all’agricoltura e alle sue pertinenze , poiché fin dalle origini gli abitanti del paese si suddividevano in due principali categorie professionali : “La gente di mare “ o pescatori , stabiliti lungo la riva e la marina e “ la gente di terra “ o contadini , stabiliti sui poggi sovrastanti il mare e circondanti la Fortezza .
La cultura contadina e il suo grado di conversazione si sono manifestati in molte forme di tradizione e modi di dire che identificano e distinguono il carattere rionale .
Da 1937 , il 15 Agosto di ogni anno , gli equipaggi dei quattro rioni si sfidano in una gara remiera lunga quattromila metri , circondati dall’ entusiasmo e dal calore dei propri tifosi .
Il Palio Marinaro si svolge nel vecchio porto del paese , denominato “ Stadio del Turchese ” dove ciascun rione con un armo composto da quattro vogatori e un timoniere gareggia su tipiche imbarcazioni di legno chiamate “ guzzi ” , ognuno dei quali porta il nome dei mezzi venti della rosa : Maestrale , Libeccio , Scirocco e Grecale .
Il Palio Marinaro si svolge nel vecchio porto del paese , denominato “ Stadio del Turchese ” dove ciascun rione con un armo composto da quattro vogatori e un timoniere gareggia su tipiche imbarcazioni di legno chiamate “ guzzi ” , ognuno dei quali porta il nome dei mezzi venti della rosa : Maestrale , Libeccio , Scirocco e Grecale .
La manifestazione affonda le sue origini in un antica leggenda che ricorda una disputa di alcuni secoli fa tra una barca di pescatori locali ed un veliero di corsari saraceni , in cui la posta in gioco era la vita .
Il Rione Fortezza si é imposto sugli avversari 17 volte ed è riuscito inoltre a conquistare la cifra record di 5 vittorie consecutive e tre “ Coppe d’ oro “ , il trofeo più ambito della competizione che viene assegnato definitivamente al rione che ottiene tre vittorie di fila .
